La chanson raconte l’histoire d’un homme nommé Sam McGee qui traversait une terre très froide et dangereuse avec son ami, le protagoniste. Sam avait toujours froid et se sentait malade, et il a fini par demander au protagoniste d’incinérer son corps s’il mourait. Malheureusement, Sam est mort, et le protagoniste a dû porter son corps avec lui tout en essayant de trouver un moyen de l’incinérer. Il a fini par trouver un navire appelé “Alice May” qu’il a utilisé comme crématorium. Mais lorsqu’il a ouvert la porte du four pour vérifier le corps de Sam, ce dernier était vivant et souriant.