“C’est la musique que vous écoutiez pour vous préparer à la bataille”. C’est en ces termes que l’activiste Gorden Sellers décrivait “People Get Ready”, la ballade R&B du groupe The Impressions, sortie en janvier 1965. Curtis Mayfield composa ce morceau alors que Martin Luther King se préparait à marcher vers Chicago. Ce dernier déclara d’ailleurs que “People Get Ready” était l’hymne non officiel du mouvement pour les droits civiques. L’imagerie ferroviaire des paroles s’inscrit dans une longue tradition de protest songs évoquant non pas un véritable train mais bien l’Underground Railroad, qui était le nom donné à un réseau de routes et de refuges permettant aux fugitifs d’échapper à l’esclavage aux Etats Unis. Ce morceau porteur d’espoir a été repris par de très nombreux artistes, dont Bob Marley, Rod Stewart, U2, Phil Collins et Jeff Beck.
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