L'histoire de la chanson "Purple Haze"

Après avoir proposé en janvier 1967 un premier single, “Hey Joe”, dont il n’était pas l’auteur, le morceau étant l’oeuvre de Billy Roberts, Jimi Hendrix s’attaqua à un titre original qui allait marquer son temps: Purple Haze, sorti le 17 mars 1967. Le morceau, enregistré par le trio Hendrix
– Mitchell
– Redding est le fruit d’une intense collaboration créative entre Jimi Hendrix et le producteur Chas Chandler. On découvre dans ce titre gorgé d’overdubs de nombreuses innovations sonores, dont l’effet Octavia, qui doublait la fréquence d’un son en lui ajoutant une octave supérieure. On entend aussi à la fin du morceau une guitare jouée à deux fois la vitesse de son enregistrement, ce qui a pour effet d’accentuer les hautes fréquences. Les paroles quant à elles furent sans doute influencées par la science-fiction qu’affectionnait tout particulièrement Jimi Hendrix, notamment un roman de 1966, Night Of Light, qui évoquait une brume pourpre ayant pour effet de désorienter les habitants d’une lointaine planète. On a souvent prêté à Purple Haze un sens psychédélique mais Hendrix déclara que la chanson n’était en fait que l’histoire d’une passion amoureuse déstabilsante. Rien à voir avec des psychotropes. Peut-être une habile diversion pour éviter la censure, intransigeante à cette époque.