Le titre de la chanson fait référence à la ville de Virginia, aux États-Unis. Bryan Ferry, le chanteur et principal auteur-compositeur du groupe, a déclaré que la chanson était en partie inspirée par le film de 1971 “Les Hommes du Président”, dans lequel un jeune homme est impliqué dans la campagne électorale d’un candidat à la présidence des États-Unis.
La chanson a été écrite et composée par Brian Ferry et Phil Manzanera, le guitariste du groupe. Elle a été enregistrée en novembre 1971 et publiée en single en janvier 1972, atteignant la deuxième place des charts britanniques. Le single a été inclus sur le deuxième album du groupe, For Your Pleasure, publié en mars 1973.
“Virginia Plain” est considérée comme l’une des chansons les plus importantes de Roxy Music. En 2002, Ferry a déclaré que c’était “peut-être la meilleure chose que nous ayons jamais faite”. En 2012, Manzanera a déclaré que c’était “la plus importante des chansons de Roxy Music”, car elle avait “tout ce que Roxy Music était censé être”.
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